Сточная вода проходит через вертикальную или наклонную решётку, задерживая крупные примеси. Цепной привод с установленными на нём скребками начинает движение по направляющим вдоль решётки. Скребки захватывают осевшие на решётке загрязнения и поднимают их вверх. В верхней части конструкции мусор удаляется с помощью сбрасывающего устройства (как правило, направляющая наклонная плита или поворотный лоток). Очищенные скребки возвращаются вниз и цикл повторяется.
